（续上章）“这几十年繁衍生息下来，吸引了周围不少村民、渔民加入，恐怕千里水路之内都不太平。”
水匪靠着打劫过往船只尝到了甜头，无本起家，吃的、穿的、用的，甚至于珠宝银钱皆可以通过打劫过活。
最初，他们是从北疆过来的难民，无一技之长，不懂南国的耕种经验，讨不到，就偷；偷不到，就抢。抢到了，得了好处甜头，就以此为职业。
这一带的水匪，年轻最大的是古稀老人，年轻最轻的是五六岁的孩童，有时候他们扮成乞丐四下打探消息。
江南的商贾为了行商，不少人与水匪勾结，私下给些好处，将各寨、各庄的旗子挂上，以求能够平安将货物运达。
陈蘅很快发现，一旦船行到窄河处，皆是令船工快速摇桨，到了宽敞处可稍息片刻。
女郎仆从轻松说笑。
莫三舅叔侄二人却紧提着心。
第四天夜里，陈蘅睡得正沉，便听到有人叩响了房门，两短一长，惊醒之时，慕容慬已然出下榻。
“盟主，船上发现私/通水匪的细作，自入芦苇荡后，他们暗中往水里丢竹筒。”御龙揖手，“不知盟主如何处置这些人。”
莫家是百余年的世家大族，族中人口数千，仅靠田庄虽能养活族人，可族中子弟读书、一年四季的新衫和嚼用，无处不要银钱。
莫家除了在江南有商铺，在都城、洛阳、咸阳等亦有商铺。莫氏在都城的陪嫁店铺有杂货铺、布店、绸缎庄、茶庄等，所有店铺的货物无不靠来莫家海上商队送到。
若莫家想顺遂走水路，少不得与水匪接触，不收买水匪，莫家亦休想行商。
慕容慬道：“莫家走这条水路一家不知要往返多少回，以前不下手，却在此次下手，绝非偶然。”
御龙压低嗓门，“芦苇荡水帮老帮主上个月病重卧床，代理帮务的是少帮主白天。白天闻郡主才貌双绝，出身尊贵，又有永乐县为沐食邑，颇是动心，想劫莫家大船逼婚郡主。”
人若出名，是非也会找上门。
水匪只能水上为祸，可没本事在都城闹事。
慕容慬勾唇苦笑，想打他看中的女人主意，水匪的胆儿可真是肥了。
“水帮……”
明明就是贼匪，偏要打着江湖门派的名头，为非作歹，还自称是绿林好汉。
陈蘅已醒，只未起身，频住呼吸听他们说话。
御龙进了屋中，“属下向盟主讨主意。”
慕容慬双手负后，“芦苇荡有多少水匪？”
“水帮弟子数千，这一路大大小小的水帮寨子三十六处，大寨子人数上千，小寨子亦有五六十，专靠打劫这一路的船只为生。”
三十六处寨子，水匪人数已然近万。
御龙补充道：“近万之数是含妇孺老人，这其间又占据六成，真正的水匪不到四千人。”
不到四千，却亦是一笔不小的数目。
对方志在必得，又是冲陈蘅而来。
水帮少帮主的主意打得不错，想做永乐郡马，更想将永乐县握在己手。
慕容慬笑道：“此战，玄月盟必须胜！”
就他们主仆几人，想到近万人的水帮相斗？
盟主他没说笑？
御龙揖手：“盟主的意思是迎战？”
“是将计就计，以我盟之力拿下水帮。”