云稹怀抱着黑星从众人的视线中离去，直直走到了祥云客栈门口，他抬眼望了望明晃晃的匾额，门口笑脸相迎的伙计还是那个伙计，机灵不变。
至于他的名字，云稹实在记不清了，也许他曾经告诉过他又或许他根本没什么名字，只是个跑堂的活计，但是云稹每次见到他的时候，都觉得他没表面上的那么简单。
伙计望着迷惘的云稹，火速将肩上的毛巾甩了几下，露出了满脸的笑容，在云稹身上扑哧扑哧拍打了几下，像是见了远方亲戚似的，道：“唉吆喂！这不是云爷吗，你怎么今天有空到咱们这里了，打尖还是住店啊？最近可还好吗？”
云稹也有点莫名其妙，沉沉地点了点头。
在此处盘桓近十年，早已看惯了人间离合聚散的伙计，乍眼望见了云稹怀里的黑星，也不顾云稹有什么想法，径直在它的鼻子上摸了几下，笑道：“你小子可算是把主人盼回来了，今天午餐是在哪偷吃的，难道是腻味了我这儿的喷香肉吗？”
云稹闻言，定睛打量着伙计，再看黑星吱吱呜呜地与他玩笑，心知黑星平日里没少在他这里得到好处，尴尬地苦笑道：“原来是你在偷偷照顾它，谢谢了！”
伙计仍是目不转睛地和黑星取乐，像是根本不在意这些不轻不重的客套话，忽然像是发现了什么，惊奇道：“黑星它怎么呢？是不是又被那些人欺负了，早说让它别乱跑，可它总不停话......”
云稹见状，也不知该如何应答他，只是隐隐觉得伙计变了许多，比除了以前的客套话外，更多了许多的寒暄，仿佛也不怎么在乎他跑堂的生计了。
门内忽然跑出来了一位身材高挑的小厮，对云稹含笑颔首了会，欢喜道：“老板，城东的周老爷明天过寿，刚才差人说是要在咱们这里操办，这不又差了家人询问价格。”
老板？
云稹和黑星一样木讷地望着眼前的伙计，良久无言，只听伙计打趣地说道：“周老爷实在太见外了，咱们都是老熟人了。你们先且把该吃喝花费的点就是，至于价格到最后七折给你家老爷优惠便是。”
他那副指手传令的气度竟好比叱咤黄沙的将军，气势与礼貌并俱，如何不让人佩服，旁边一直沉默的锦衣老仆人咧嘴笑道：“小老板果真比以前的那位会做生意，老奴先替我家老爷谢过了。”
云稹望着眼前突飞猛进的机灵人物，蓦地发笑道：“老板，咱们自上次匆匆一别又是数年不见，你飞黄腾达后就是这样和故人寒暄的吗？”
小老板。
这个词是当地人对他的尊称，原来的那个老板做事方面全仗着抠门发财，酒假肉假人假，也就是云稹所说的河西三假，后因听说陕北老家出了战乱，打算卖掉这家店全迁徙南方谋生，由于他的臭名昭著谁肯卖他人情，最后店小二实在看不下去，就用了这近十年的私房钱将其盘点了下来，最后的老板也算仗义，和小二是把酒言欢欢笑而散，自此以后祥云客栈连续一个月半价消费，各色各味的食物倍加引人，生意又开始旺盛了许多，过往的人因他热情机灵都称他“小老板”。
小老板边说着过往的一些事情，一边带着云稹上楼歇息，替他安排的阁楼也是最新装潢的豪华住所——天字号甲房。
等一切都安顿好后，小老板毕恭毕敬地赔笑道：“云爷，你们且稍等会，我下去为你们安排些饭菜，再取点金疮药给黑星。”
云稹真不知该怎么感谢他，温和地含笑着直至他远去下楼，环顾四周精美的装饰，不得不感叹当年隐忍的小伙计总算是出人头地了，可是自己却越活越狼狈......
想到此处，他抚摸着大腿上长眠的温顺黑影，缓缓腾出另一只手，从怀里掏出了一个类似于官员堂案前面发号施令的令牌，大小也相差无几，只是上面的图案很单一，仅仅是一根栩栩如生的芥子药草，仔细查究了半晌，又缓缓地将它丢在桌子旁边。
哐哐哐！
“进来吧。”
云稹对着外面喊了一声，顿时房门大开，三四五个伙计接连不断地端着酒菜佳肴到了面前，不一会就摆满了宽敞的桌面。
那个高挑的伙计应该是小老板的心腹，对云稹含笑问道：“云爷，我家老板问你看需要些什么就直言，他现在有点忙，一时半会抽不开身子，希望云爷不要怪罪才是。”
云稹望着眼前的一大堆美食，合计着这个跑堂的当我是猪了，还能需要什么，该有的不该有的他都为自己准备了，点头道：“谢谢你们老板的热情，不知有没有金疮药......”