埃德斯中校驾驶着他的f4f“野猫”战斗机，从拳师号航空母舰上腾空而起，在航空母舰上空他和他的队友们很快组成了多个攻击编队，并开始向北飞去。6架f4f“野猫”战斗机组成了十几个护航编队，为6架sbd无畏式俯冲轰炸机和架tbf鱼雷轰炸机护航。
事实上，埃德斯中校觉得这次他的f4f“野猫”战斗机也许根本就没有活干，在这样的电磁静默状态下，对日军进行偷袭，那些愚蠢的日本人根本就不可能发现他们的攻击编队，也许机场上那些日军战斗机根本就来不及起飞，就要被他们的sbd俯冲无畏式轰炸机炸翻在机场上。
f4f“野猫”战斗机视野并不见得出色。很多飞行员一上飞机，就有每十多秒钟回头观察一次6点钟方向，以及绝不长时间作直线飞行的好习惯。但视觉死角却是客观存在。这就需要小组的另一架飞机来帮你看。如果编队过密，双方反而容易互相遮挡住对方的视野。不过，因为电台上飞机也是较近的事情，加之在外行看来，密集编队比较好看，所以当时无论是美国海军航空兵还是陆军航空兵都习惯采取密集编队。
“地狱火”是埃德斯中校现在率领的由架f4f“野猫”战斗机组成的编队代号。“各小队注意，目标方向113，保持高度15，保持无线电静默！”耳机里传来第79航母特混舰队司令部指令。
12架美海军舰载机组成密集编队，以15英尺的飞行高度向北飞去。埃德斯中校的小队右手方向就是架tbf鱼雷轰炸机组成的鱼雷攻击编队，他们的目标自然是港口内的日军舰只。
最早的tbf-1型于中途岛海战时登场，不过只有6架，再加上人员操作的不熟悉，所以当时并无建立任何战功。在性能低落的tbd普遍被零战当成标靶的状况之下，在中途岛战役过后，海军便全面将所有的航空母舰换装上tbf。
比起原本的tbd，tbf的性能有着明显大幅的提升，除了加大马力的发动机外，新设计的流线型坐舱配备防弹玻璃，机身的防弹装甲也前所未有的坚固。而机翼能够向上折起的长度比起其它型舰载机也更长了许多，更减少了在航空母舰机舱内所占的位置。tbf的攻击能力比起日本的九七舰攻还更强悍许多，除了搭载一枚mark13航空鱼雷之外，还可装载一个2磅或四个5磅炸弹，而襟翼配备减速板设计加上煞车减速板，更让tbf可以拥有和俯冲轰炸机一样的俯冲攻击能力。
6架无畏式俯冲轰炸机全部是较新的sbd-3型，原来它是法国订购的，法国沦亡后，这批飞机连同后来专为美军自己的41架飞机一起被交给了美国海军。
sbd-3是第一种完全满足了作战需要的“无畏”。该机装备了容量94升的自封闭油箱，为乘员提供了装甲防护，并且安装了防弹风挡。不过这些额外的装备增加了飞机的重量，为了避免对飞机机动性的影响，sbd-3上采用新的铝质蒙皮并取消了所有可有可无的设施，从而减轻了重量，在一定程度上缓解了这一问题。原先在sbd-2上被撤销的一挺前机枪再度回到了sbd-3上，因为战争的经验表明，强化前射火力的好处要远远超过其带给飞机的那点重量的影响。