21日，季后赛首轮开战。
公牛主场对阵魔术，斯凯尔斯出人意料的排出了大卫李、刘易斯、洛尔邓、王俊、辛里奇的首发阵容。
钱德勒没有伤，只是公牛想全力进攻，所以打小球战术。
魔术派上的是常规赛的首发阵容：尼尔森、希尔、特科格鲁、托尼巴蒂、霍华德。
一开场，魔术就被公牛的速度拖垮了。
希尔名义上是摇摆人，速度却已经不适合打得分后卫了，让他主防王俊属于强人所难。
希尔本赛季保持健康，靠的是改变打法，持球进攻减少，无球跑动增多。说白了，就是他不如原来拼命，接受了自己沦为角色球员的现实。
巅峰希尔就像姿势美如画，跳投弱化版的勒布朗。勒布朗跳投就够烂的了，他还是弱化版，受伤是迟早的事。
现在希尔在养伤期间练出了投篮，以中投为主。做角色球员多打几年，总比拼到早早退役的好。
希尔目前的打法过不了王俊，跑位也躲不开公牛的换防。
洛尔邓跟防特科格鲁，辛里奇对付尼尔森，留大卫李和霍华德在低位一对一。这完全就是引得魔术吊球给霍华德单挑。
本赛季霍华德入选了全明星，有人说尼尔森独，不给霍华德球。不少球迷跟着骂尼尔森，以为如果霍华德拥有球权，数据会更好。
这场比赛让魔术球迷们意识到他们想错了。不是尼尔森独，而是霍华德持球进攻效率太低，不管面框跳投还是低位背打，效率都低。
霍华德低位打大卫李都吃力，连续两次转身出手偏出。
从动作上能看出他是要勾手，但出手那一下看起来就像是扔铁饼……
魔术赢球靠的是外围三分，特科格鲁组织前锋，尼尔森的突破，绝不是霍华德的单挑。队友外围轮流投，霍华德还有可能抢到前场篮板球二次进攻轻松得分，有时直接就是个补扣。
霍华德要是进攻好点，2006年世锦赛梦7就不会饮恨了。
他的调整办法只有跑起来，给队友们掩护，然后往内线空切，接球暴扣或者冲抢前场篮板球。
首节5分钟时，大卫李两次犯规被换下，钱德勒出场加强了防守。
霍华德6投3中，罚球6中2，得到8分看似不错，却是占用了9个回合拿到的，场均一次出手得不到一分。
espn的麦克布林解说比赛直言：“如果魔术让霍华德一直这样主攻，他们肯定会被横扫，而且会输的非常惨。联盟背身单打200次以上的球员有50多位，基本上包括了所有球队的主力中锋，还有些出色的替补中锋，霍华德的效率中等偏下，他技术才糙了。”
其实不只是霍华德在低位无所作为，目前联盟中的低位大杀器少之又少，这和联盟规则的改变有很大关系。
联防的大量应用，低位进攻已经变得越来越难，因为在低位有更多的防守球员。内线想得分，最好的方式是多在球场上跑动，掩护后接球打错位。
可惜霍华德不能高位中投，他在外围别说错位投，放空都多数打铁。
霍华德数据好，很大原因是他一次次被送上罚球线，罚球命中率只有58.6%，更糟糕的是他场均1.9次助攻，有3.9次失误。他吸引防守在低位往外线传球做的也很烂。
总而言之，他就是个场均17.6分12.3篮板2盖帽，数据很漂亮的防守型蓝领。