他用菜刀，小心翼翼做了一碟蒸好的肉，然后尽量将其切成一条又一条整齐的肉丝，最后倒入已经盛好放在一旁的热气腾腾的菜粥。
小说家看得食指大动，一边咽着口水，用调羹舀起后，准备放到嘴巴里，一边随口询问道。
“说起来，姐姐刚才去哪里了？”
“我从这个村子里的......嗯，主事者的家里回来。”
“难道是神代家？”
“……你听说过这个名字吗？”
姐姐背对着他，在厨房内左顾右盼，像是在寻找什么。
“是从你的女朋友口中听说的，还是......？不，我想大概是因为问了村子里的人吧。”
“的确。”
小说家的舌头还没有碰到菜粥表面，便感觉到一股逼近的滚烫，连忙又缩了回来。他“呼呼”往调羹上吹了两口气，捧着手中的碗，表情若有所思地说：
“姐姐大人，我一直在考虑某个问题。我发觉这个村子里缺了某样事物，这导致氛围变得有点古怪。”
他想起之前在宴会上和水岛舞的对话，终于将这个疑惑问出了口。
“自从到神凭村里来，我连一个孩子都没看到过。像这种小村庄里一年一度的大型集体活动，难道不该是最受孩子们欢迎、让他们表现最活泼的时刻吗？”
“你一个都没有瞧见？”
姐姐大人怀疑地看向他。
“更准确地说，是我没有在村子里或是在宴会上看到他们。不过我从仓库里走出来的时候，倒是有见到过俩孩子......”
小说家回忆道。
“但等我从后山回来，他们就不见了。”
“当时，我还以为他们是回去家里或是去上学了，但现在看来似乎并非如此。另外......”
由于那两个小孩子奔跑过来的时候不小心撞了他一下，所以小说家恰好注意到他们的表情——那一刹那，孩子们脸上所显露的阴沉表情，可不像是在轻松自在地玩耍、无忧无虑的孩童们该有的。
说起来，当时好像后面还有大人在追赶他们。小说家自然以为这是半开玩笑式的举动，没有放在心上，侧身一让后就去找别人了。
由于那时候宴会地点的气氛喧闹热烈，大家都一副欢天喜地的模样，彻底沉浸在节日庆祝班的氛围中，所以小说家并没有太过在意；
但现在冷静下来想想，将回忆中的场景从原本火热的气氛中剥离开来，对比之后就能发现，那你追我赶的一幕实际上......并不让人愉快，反而有种细思极恐的味道。
那两个在村落中奔跑，差点将自己撞倒的孩子，不是在欢快调皮地洗脑，而是在很认真地到处逃跑——他们每一次粗重的喘气，每一次撞到别人、甚至不小心跌倒，都充满恐惧和惊慌的情感；而跟在他后面的那个头戴花冠的年轻人，同样是在很认真地追赶，认真到可怕的地步——
小说家扪心自问：他会不会已经错过了什么？
“喔。那他们可能是被赶回去了吧。”