电梯稳稳落到底部，没有发生任何意外。
似慢实快的电梯旅程，没有想象中煎熬，就这样平静且平滑地度过了。
良从电梯门走出来的时候，脑袋里还在想：主办者有没有将被压成肉饼的尸体处理好？如果没有，这时候他们脚下是不是就踩着瓦尔特神父的尸体？
“各位，请到这里来。”
他们到达的是一处颇为宽敞的房间，摆放着沙发，椅子，甚至还有化妆台和镜面。就像是电视台的后台，综艺节目里经常会出现的“选手视角”的拍摄地点。
“请在这里稍作休息。”
这句话说完后，喇叭就不再发出声音。
选手们很听话地依次在沙发上落座，只有良是例外。他正到处瞎转悠。
房间的一头是电梯，另一头则通往一条幽深的长廊。两侧在墙壁上排列着不止一扇门。
“我可以过去看看吗？”
良抬起头，对着头顶的喇叭问道。
他没有得到回应，于是便当做是默认，直接朝着长廊走去。在经过几个弯折过后，该说不出意料吗？出现在他面前的，是一个巨大的舞台。
而在走廊和舞台之间，还剩下最后一道阻碍，那是一条厚重的深紫色天鹅绒幕布，中间留出一条狭窄的通道。
良不敢贸然掀开幕布。他走到一处空隙，这正好与另一侧的墙角处不同的角度，能看见舞台的对面——
舞台上确实坐满了人。
男男女女，体型样貌各不一致，绝大部分人都穿着适合出席宴会的晚礼服。他们身上唯一的相同点就是：每个人的脸上都戴着面具。
对他们来说，这里就是假面舞会的举办场所。
他的目光又落回舞台上。
那里正矗立着一个被竖过来放的长方体玻璃柜，就像一个放大了数十倍的鱼缸。内部景象看不清晰，似乎是摆放着金属制的桌椅。
……
良走回房间，对他们诉说了舞台上的景象。
“这样……不就更像是被关在笼子里，供人赏玩的动物了吗？”
奥城大介眉头皱得很紧。
“我们早该有这种觉悟。”
阿万司叹了口气。
“第一轮的时候那个主持人不都明说了吗？‘我们需要观众的支持’，这不就是希望我们能博他们一乐嘛，我们担起了本应属于马戏团的小丑的职责。”
“就连淘汰者的下场……你说死就死吧，为了保守秘密杀人灭口我还能理解，可是那种离奇的死法，怎么看都不是单纯为了杀人。只能说，他们的愿望就是观看我们自相残杀，以此满足猎奇趣味。”
“真奇怪。我突然发现，胜利条件其实和那个主持人说的并不相同。”
“或许是还存在隐藏评价？到了最后关头是要比较观众们的支持度什么的，”阿万司耸了耸肩，“我开玩笑的，其实我什么都不知道。”
“从一群小丑中选拔出来的人，真的能担当重任吗？”
奥陈先生忍不住重提这个问题。
“当然不会。”野间裕一脸惊奇，“难道诸位之中居然还有人抱着这种不切实际的愿望吗？”
“……你说什么？”