对夏威夷战役下一阶段作战，堀悌吉显然有不一样的考虑，在占领西边两个小岛，夺取阿留申群岛后，他拒绝了参谋们提出的一鼓作气直下瓦胡岛、夏威夷主岛的建议，立足于慢慢打。
并不是他不想快，而是他被很多客观条件束缚着，光瓦胡岛上火力就是个大问题，经过持续不断的临敌侦查再加上战前情报积累，对此已弄得比较清楚（下图为1943年后瓦胡岛经过强化的防御图）：
面对这样密如蛛网的火力部署和整个夏威夷高达10万数量的守军，贸然抢滩登陆必然是个死字，要解除岸防工事对登陆部队威胁就必须要派三艘大和级为主的舰炮群对轰，就算不顾及战列舰损失，物资损耗也是件令人十分头疼的事。大和级460mm主炮一发炮弹就1吨多，3艘齐射，稍微打几轮就可能破千吨。而这一千吨炮弹即便不考虑成本，也要考虑从万里之外日本本土辗转运输而来的复杂与困难。
如把这1000吨运力转化为食品，可供10万人维持12周；如把这1000吨运力转化为航空燃油，则战斗机大概可出击2000个架次。现在指挥作战已退居二线这些参谋们都可以完成，堀悌吉完全像一个公司董事长在盘算更长远的事：自己成本是多少、现金流（物资流）如何维系、占领市场（瓦胡岛）后有没有收益，竞争对手（美军）反扑怎么办？万一打下夏威夷美国还不肯就范，自己怎么办？再加上国内刚刚发生大地震，大片灾区、大批工厂设施受到影响，海军在本来就十分紧张的运力情况下还是咬牙抽出一部分力量去执行救援，这更加剧了困难。
为了防止军心动摇，堀悌吉甚至还让人压下了有关东海大地震的消息，除了将军级和身边的亲信参谋们，其他官兵一概不清楚国内情况。
这都是很严肃、很现实的问题，像角田那样可以为了过瘾把油料耗光的事是绝不可行的，身为大军统帅，带着世界上最强大的联合舰队，堀悌吉怎么可能浪战？
最后他得出的结论是去进攻拉伊岛，切断美军联系，重挫敌军士气、孤立瓦胡岛守军，迫使他们放弃战斗主动投降。
做出这个决定另外不容忽视的一点是虽然珍珠港和其他岛屿都遭受了严重破坏，露天燃油库全毁，但因为其他岛屿地下燃油库还储备着不少航空汽油，再加第一批潜艇偷运成功，到12月上旬为止，杜立特依然可从容不迫地派出手头拥有的飞机与日军对战，陆航飞行师团的作战也显示了这一点：他们与美军交手半个月，对手实力虽然在不断衰减中，但远远没到山穷水尽的地步。
“长官，角田刚刚发来电报，通报他们击沉了一艘潜艇，还俘获了不少美军官兵，根据交代，他们是执行物资偷运的”
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详细了解事情经过后，堀悌吉的脸色变得凝重起来：如果美国持续以潜艇运输，即便只有400吨/艘的量，积少成多也是个不可小看的数字。
要加强反潜作战了。”草鹿龙之介叹了口气，“水侦、驱逐舰必须扩大搜索面，这还是运输潜艇，万一来一批类似德国潜艇这样的部队呢？那岂不是连主力舰队都要完蛋？”
众参谋点点头，虽然21型、23型潜艇的具体性能特点还不得而知，也没有情报显示美军拥有同样水准的装备，但众人对德国潜艇的可怕还是领教过的，这未尝不是亡羊补牢的举动。
“长官，好消息”松田千秋高兴道，“德方电了，表示将尽力为我们提供援助，陆军装备先提供一批英国坦克和喷火飞机，海军提供我们所需的飞机和燃油，考虑到帝国目前运力紧张，德方会在向几内亚转移过程中利用运力直接向我输送可在有明确护航部队掩护下输送至我方指定地点。”
“好！”所有人都大声喝彩。
堀悌吉脸色很精彩，也很无奈，微微点了点头后道：“让田中君去安排护航吧，直接送到圣诞岛或中途岛去！”