第68章中东()
伊拉克前总理拉希德是在7日才匆匆忙忙从德国赶回中东的，考虑到他更为亲德反英的立场及去年5月间伊拉克军队与德意军队并肩作战的经历，德国高层普遍认为拉希德比埃及的马希尔更可靠也更有扶持潜力，因此对其礼遇颇佳，不但安排专机和护航机组从德国转场飞行至中东，甚至还给他配备了一个排的党卫军士兵。
经过现场与拉希德的深入沟通与洽谈后，隆美尔和高斯等人惊出一身冷汗，他们现在才知道自己当初犯了一个很大的错误：巴士拉是伊拉克南部重镇和交通枢纽、本身位置十分重要这一点完全不假，但巴士拉周边正开采的油田目前产量并不大（世界著名的鲁迈拉油田此时尚未开发），之所以飞机侦查判断该城市附近有大型油田群完全是误解——那些油田要么是科威特的，要么属于波斯的阿瓦士油田群，巴士拉和波斯的阿巴丹更像是中转城市。如果当初按隆美尔的计划把伞兵旅空投下去，不但抢不到大型油田群，还可能陷入敌军的重重包围。
“当然，科威特也应视为伊拉克的一部分，在奥斯曼帝国时期，他们就同属于巴士拉行省，科威特只是该省的一个县，在伊拉克时，为遏制我们，英国人硬生生将科威特分裂出去，单独成为英国的保护国——这是所有伊拉克人的耻辱。另外，沙特王国也不是与生俱来的，他们现在是英国人的忠实走狗，美国美孚公司在沙特有大量投资和油田勘探区块……”
隆美尔听出味来了，拉希德试图吞并科威特，同时对沙特领土也有想法，套用后者的话说。伊拉克人才是正统的古巴比伦文明继承者。这些要求都是隆美尔不敢应承下来的，在讨论有关中东局势时，霍夫曼曾明确告诉过他：苏伊士运河以东这些中东国家将来分割得越小越好、越多越好。德国应在其中扮演仲裁者，绝不能过于偏向哪个国家。更不能扶持某个地区性大国以免尾大不掉——埃及的影响力要严格限制在西奈半岛以西。
他敷衍地交谈了几句，只说：“届时元首和凯塞林元帅会与您深入沟通，他们对中东局势有统一安排，我们首先要赶跑英美势力，然后在此基础上尊重各民族与部落的与自由。”
拉希德刚才的一番话也是试探，眼看在隆美尔身上得不到明确答案便话锋一转说到了油田：“您不必为原油的事发愁，巴士拉方向油田规模虽然不大，但我可以为贵国提供你们想要的油田——在摩苏尔东南部的基尔库克除现在开采的部分油田外。在我任上还曾发现过几口高产油井，产量很大，油层深度大约在400米左右，后来因种种原因没大量开采。”
“为什么？”
“因为英国人控制的石油太多了，再开采就会过于压低价格，资本家没有动力。”
高斯愤愤不平：“英国人是石油太多，我们德国的石油却太少，英美一直对我们执行封锁，国内逼不得已甚至只能用煤炭制油。”
“有了伊拉克油田，贵国缺油的局面能得到极大缓解。”拉希德对伊拉克石油情况了如指掌。“原本我国预计1943年的原油开采量可达450万吨，其中摩苏尔附近油田群可达350万吨以上，如果基尔库克的油田得到有效开发。我认为能突破600万吨，再加科威特、沙特的部分油田，总产量至少在800万吨以上。”
“波斯油田呢？”
“波斯油田开发比伊拉克早，目前已勘探出来的区块和油井也比我们多，总产量应该在100万吨以上。”
听到这串数字后，隆美尔和高斯对望了一眼，眼里全是渴望：身为装甲部队的指挥官，他们知道油对作战有多重要，拿下波斯后。该地石油完全可满足德国一切需求，哪怕拿不下波斯。拥有伊拉克油田再加罗马尼亚油田，也差不多够打仗所需了。
“怎么样？您二位有没有兴趣投资开发一个油田？到时候您看中什么区块提前知会一声。我给您留着。”
“这个……”面对拉希德自来熟的生意经，隆美尔吃不消了，讪讪笑道，“您看，我只是带兵打仗的，政治和商业的事我不懂，这还得外交官和工业巨头们来谈。”
拉希德笑了：“元帅，我知道您很受元首信任，所以您完全不必担心这么做会有什么不利后果。伊拉克有很多油田，贵国元首和将军们为了帮助伊拉克人民自由付出了许多，我们表示感谢是应该的，再说我们也有很多有求于贵国的地方：如军火、军事教官、工业技术等等，听说贵国在埃及缴获十分丰富，也愿意帮助埃及人民组建国防军，伊拉克同样希望组建坚强有力的国防军，如果再能得到元帅阁下的指点和教导就更荣幸了。”