第5章城堡()
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虽然在战略层面上明确了进攻莫斯科只是一个假目标，但中央集团军群对进行战术欺骗却不遗余力，有关城堡战役的真实目标和内容只传达到师一级，而各东方国家的军队只传达到集团军一级。
倒不是说信不过东方国家的指挥官，只是相对而言他们中混入间谍的可能性更大一些——无论是人种、历史传承还是相互关系来说，混入这批部队与混入纯种德国部队的难度是完全不一样的，就连各东方国家自己也表示承认，除盖世太保外，还入驻了各国独立组建的肃反机构成员。事实证明这种预防措施不是杞人忧天，从各东方师组建的第一天起，间谍案件就一直存在。
不过，虽然中央集团军群忙得不亦乐乎，霍夫曼对这种战术欺骗究竟能成功多少却心里没底，理由很简单，相同招数已使用过一次：去年夏天蓝色行动开始时，中央集团军群就把莫斯科和周边城市的地图发到了团一级，同时还制造了大量假路标指向进攻方向，最终成功地骗过了斯大林和红军总参谋部。
即便蓝色行动和冲向高加索的战役行动已经开始，斯大林依然坚定认为德军的进攻目标是莫斯科，一直在莫斯科方向保有重兵，夏季战役中不但没将最精锐的部队派往南线，还轻率地在哈尔科夫附近发动了著名的铁木辛哥攻势（第一次哈尔科夫战役）。结果不但铁木辛哥的进攻被打得惨败，南线战局同样全线崩坏，半年多后就不得不重新从莫斯科方向抽调精锐兵力去填补缺口。
这一次莫德尔故技重施，再往地图发到团一级、行动路标指向目标等等，霍夫曼就认为对方很难上当了。不过，在看过东线整体战略地图和敌我兵力态势分布图后，他又对胜利充满信心。
如果不仔细看，会认为东线的情况仿佛又重新回到了194年9月时德军主动撤退前的局面：北线继续封锁列宁格勒、中线对准莫斯科，南线进逼斯大林格勒。
但仔细看就会发现德军实际局势远比9个月前有利得多：土耳其参战、外高加索被占领、高加索平原全线落入轴心之手——著名的巴库油田区丢失，斯大林格勒面临着南、西、北三方向的压力，曼施坦因的兵锋直至阿斯特拉罕；伊朗参战，里海成为苏德共有战场，土库曼、乌孜别克和哈萨克等中亚地区门户大开，苏联腹地面临重大威胁；北极航线、南部航线全面中断，只有太平洋航线还能输入一点援助物资，红军接受数量不到高峰期的15%；非俄罗斯民族国家纷纷独立并建立了巩固政权，俄罗斯解放军持续壮大，各东方国家除在后方维持秩序外，光投入一线与红军对峙的兵力就有50多万，大大夯实了轴心的进攻力量。
而隐藏在地图态势之下的兵力对比与技术兵器对比就更加不可同日而语，霍夫曼比手下那些元帅和将军们清楚得多：
在历史上，1941年全年苏军损失了大约790万人（毙、伤、俘三者总数），194年又损失大约740万，1943年1-4月间共损失大约40万——在将近两年时间里，红军累计损失将近1400万人（之所以分年数相加大于总数，是因为部分前一年的伤员返回部队后重新遭受的损失计算为两次甚至多次）；相比之下，同期轴心联军的损失将近300万人，其中德军损失超过40万。
在霍夫曼穿越后，情况发生重大变化，红军损失依然将近1400万——虽然红军在南线（高加索、伏尔加河流域）遭到了更多重创，但历史上的火星行动与哈尔科夫反击战惨败却没有了，此消彼长之下，最后维持了相对接近的损失数。但同期轴心联军的损失却大大减少，合计损失将近180万，斯大林格勒会战中损失的100多万部队的数字大幅度削减，火星行动中损失的兵力也急剧减少。更重要的是被俘人数非常少——到目前为止，整个轴心军被俘总人数还只有10万出头（大部分是莫斯科战役中被俘的），而历史上到1943年5月时，轴心被俘总数已将近50万，光德国俘虏就占了30多万。
这样一来等于德军多出了将近10万兵力，虽然霍夫曼减少了意大利、罗马尼亚、匈牙利将近5万兵力，在非洲增加了两个集团军将近5万兵力，又给海军陆战队拨付了10万兵力，还采取了复员40岁以上老兵并让国内军工相关企业工人陆续回归的方针（涉及人数将近30万），整体上依然多了30万兵力。