第8章第三次打击()
“说说您的理由。”斯大林掏出烟斗，面色平静地问道。
“朱可夫同志的策略在整体上当然是正确的，坦波夫、沃罗涅日和哈尔科夫这三个目标无论哪一个，都是德军防线上的关键节点，只要我们能占领——不，只要能威慑到那里，德军就会被迫停下进攻态势，但我认为该策略有三个不能克服的缺点。”华西列夫斯基清了清嗓子，认真解释起来：
“第一，我军战斗力与德军相比存在较大差距。近期在中亚战场上表现尤为明显，德军整条后勤补给线依赖于里海东岸的登陆场，扼守登陆场附近的不过是一个德国师，但我军利用2个军南北对进发动进攻，兵力超过万人，足足是对方4倍，技术装备也略优于敌人，但在敌人的顽固扼守与空中力量绞杀下，进攻最后无功而返……”
华西列夫斯基列举的战例是8-9月份之交在中亚战场上的一场小战役，在东线其他战场都陷入沉寂时，中亚方向激战不断，隆美尔率所部集团军在中亚狂飙突进近1500公里，2个多月时间从里海东岸一直打到塔什干，重演了当初从托卜鲁克一直打到阿拉曼的故事。红军部署在这里的三线部队纷纷土崩瓦解，包括土库曼、乌兹别克、哈萨克等众多中亚国家和民族宣布独立，形成了“东线平静、中亚大打”的局面。。
为挽回局势和面子，斯大林利用其它战场战事平息的有利时机，从远东和后方抽调了30万相对有战斗力的军队，试图消灭隆美尔所部。朱可夫没按斯大林的意图对隆美尔部队进行围追堵截，因为他知道在中亚这么广袤的地方，别说30万，就是再加3倍兵力，也不可能堵住隆美尔的装甲部队——他仔细研究过隆美尔在沙漠中的战斗经历，也向英国方面了解情况，认为掐断敌军补给线才是最根本、最有效的办法。
但是，时间并不站在朱可夫一边。他一方面受到斯大林的催促，一方面又因为形势变化太快而无法按部就班。如果他有足够的时间，他会将30万军队分散下去，以化整为零的办法慢慢骚扰德军漫长的补给线，只要拖到冬天，隆美尔这10万人一定会陷入窘境——要么被迫撤退，要么陷入泥潭。
但德军推进速度太快，各中亚民族独立运动的势头也远远超过了总参谋部的想象，化整为零骚扰补给线的办法马上就变得不适用——小部队会遭遇中亚民族武装分子的攻击，而且鞑靼人的战斗力和战斗意志还不弱，再加上普通民众对苏维埃和布尔什维克政权的普遍敌视——中亚有很多遭流放的少数民族，红军游击队根本没有存在空间，化整为零只会让当地武装一一吃掉。
于是朱可夫只能退而求其次，一方面利用部分部队引诱隆美尔追击，另一方面秘密集中了2个军包括近3个坦克旅，万余人和200多辆坦克去进攻德军登陆场和主要物资囤积点，按照设想，只要吃掉这个德军师1.5万余人并夺取或破坏有关物资，就能逆转有关中亚局面。