第47章尼米茨的反击()
944年7月4日，巴西东北部累西腓海域，庞大的钢铁长龙正在海面上有条不紊地向前开进。
整个大西洋舰队一共分为两个梯队：前面是尼米茨亲自率领的作战梯队，代号tf48；后面是庞大的运输梯队，里面不但有陆军装备运输船，海军编队自身的补给船也在其中。
在tf48舰队编组上，尼米茨再次进行了创新：
第一是不再将航母编队与炮击编队分别编组，而是完全糅合在一起。战术和装备永远在变化之中，他麾下拥有3艘威力强大的衣阿华级战列舰——新泽西号、威斯康星号、密苏里号，每一艘都可跑出30节以上的速度来，完全可和埃塞克斯级航母同速移动，实现伴随作战。
美国强大的工业力量在密苏里号建设进度上可见一斑，这艘4年月份才开工建设军舰，仅仅不到三年半时间就建完了。相比之下，吨位和战斗力还不如衣阿华级的英国狮号战列舰939年就开了工，到目前为止还没有完工，最快据说要到8月，但从目前态势来看，别说8月，0月前能完工就不错了。
霍夫曼为这几艘英国战列舰感到头疼，现在躺在船台上的英国战列舰一共是3艘，分别是狮号、蛮勇号（均属狮级）和前卫号（前卫级），按英国自己估计的建造进度，944年8月完成狮号，945年3月完成前卫号，945年2月前完工蛮勇号。
目前狮号主体结构与设备安装已基本完成，霍夫曼认为该舰问题不大，顶多增派一批工程师去验收即可，但前卫号和蛮勇号还需在英国人手里兴建，保不准就会出现各种各样岔子，消极怠工还算是轻的，如果来个质量不合格、锅炉有问题、炮火偏差大只怕直接在海战中招惹出大麻烦。
军备部起初建议按照前几艘军舰的处理办法，将后2艘战列舰修改为斜角航母，问题是等他们修改完毕后，943年初开工的云龙级将要大批量服役，不存在改建航母的急迫性。且英德合约最终尚未签订，这几艘军舰和技术图纸参数英国方面也没交出来，要设计完整的改建方案难上加难。
施佩尔在听取专家们的意见后认为，如果英国方面能保证质量和进度，建议在不列颠继续建造，如果不能，干脆拖回德国船厂舾装。主炮可继续用英国设计的3座三联装406mm（6英寸）45倍径主炮，其他设施（如雷达、高射炮）等采用德国标准装备以便形成统一。
即便战列舰在可预计的将来不会再成为海战主流，但德、意两国对英国手中的406mm舰炮还是很羡慕的，俾斯麦级上的380mm火炮威力不足，维内托级在建造之初就考虑使用406mm舰炮，无奈技术含量太高而没法采用，最后采用的38mm舰炮威力是够了，但散布精度、炮管耐腐蚀能力却非常差。现在有了英国加入，这些技术难点均不存在，如果有想法，可在适当时候将舰炮全部更换为406mm。
专家们经过论证，认为俾斯麦级和维内托级在更换406mm舰炮后整体实力可达衣阿华级90%的水平，略逊于狮级。意大利已表示心动，准备在合适时机更换主炮。
不过美国人就没这么多烦恼，他们只需要抓紧建造即可，现在船台上还躺着伊利亚诺号和肯塔基号，由于美国海军比历史损失大得多，所以这两艘军舰比历史上更早开工，伊利诺伊号预计于946年6月服役，肯塔基号预计同年年底服役。进入947年，威力更强大的蒙大拿级各舰将开始服役，947年9月蒙大拿级首舰蒙大拿号就要服役（建设周期48-54个月，平均5个月）。
为对抗日本的超级战列舰和轴心战列舰群，美国耗费巨资，启动了庞大的八八舰队建设计划，即新建8艘蒙大拿级、完成6艘衣阿华级后再追加2艘，到950年实现8艘蒙大拿级+8艘衣阿华级的豪华配置。不过八八舰队注定是个泡影，因为衣阿华级首舰衣阿华号已沉没在西澳大利亚大约2000公里外的海底。海军前两天提出紧急补充2艘衣阿华级预算的申请，但目前大型船台已悉数使用完毕，根本腾不出手来建造，哪怕费用愿意承担，也无法承受。
当初因为大和号出场带来的超级战列舰心里震慑过于强烈，美国迫不及待地重新启动了蒙大拿级建造计划，但随着时间推移，对该建造计划的质疑声开始强烈起来。一种声音认为蒙大拿级时间太长，海军无法度过短期力量不足时期；另一种声音认为蒙大拿级耗资巨大，这部分费用不如转移到更多的航空、装甲战备上来。