夜色越来越变得浓郁，海面上只有单调的轮机声。在确认今天不会遭到敌机空袭后，机动舰队旗舰翔鹤号司令塔里正进行着紧张的敌情判断和分析。
“把轮机速度放缓吧，23节就可以了。”冢原叹了口气，“再以最高速度行驶下去我怕轮机受不了……”
“哈依!”一个参谋立即去传递命令。
“长官，从目前的情况来分析，敌人似乎准备明天给我们致命一击。”草鹿龙之介皱着眉头说道，“就是不知道冲着哪一部分舰队来。”
冢原点点头：“敌指挥官应该已经更换了，否则不会这么稳重，我判断波多黎各机场获得修复，就是不知道有多少航空力量进驻。”
“顶天和巴拿马或尼加拉瓜差不多吧？美国人的工程能力再强，抢修两天也就是这样了。”草鹿龙之介疑惑不解地问道，“今天水侦反复搜索，未报告发现敌舰队，为什么您始终判断敌舰队已抵达？”
“那是因为我们离敌人还远。”冢原忽然笑了起来，“本来我不确定敌舰队是否抵达，但今天美国人一反常态地没有发动空袭，我就认为他们已经到了。”
“这是什么理由？”
冢原分析的依据听上去有些玄妙：前两天美国人不惜损兵折将、拼命也要发动攻击，为的就是迟滞、留下轴心舰队，现在居然不进攻自己了，明显说明有重大变故发生，不再需要这种牺牲，结合情况分析，以美国主力舰队抵达这种变化的可能性居首。
冢原的整体分析猜测大于实证，草鹿龙之介对此将信将疑，不过他对指挥官的直觉一直抱有信任态度——运气什么的有时候比逻辑重要得多，南云忠一就是太不走运，要不然中途岛不会一下子丢那么多航母。
“这么说来，明天天亮之后我们会遇到大麻烦？”
“有一点可以肯定，至少尼加拉瓜机场上的美军飞机不会来找我们的麻烦，而巴拿马的敌人应该也来不及利用这个机场——这是唯一值得欣慰的消息。”
“长官，冢原君发来电报，希望我们继续保持现有航向不变，以最大速度行驶，在凌晨时分越过阿鲁巴海域后改成向东南方向行驶。”草鹿任一边说边让参谋在海图上标识模拟航迹，“这样大概在清晨时分我们会在委内瑞拉卡贝略港附近，离波多黎各距离大约815公里，另外他估计敌主力舰队已进入加勒比海，与炮击编队的距离目前至少超过600公里。”
“波多黎各方向对我编队威胁如何？”
“如按冢原军的进军路线，明天清晨8点一刻，本舰队距离波多黎各距离最近，大约770公里，如果按现有进军路线，最近距离大约620公里。”
堀悌吉点点头：“他想利用距离最大限度削弱敌军优势？”