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是勋在庄院里呆了两天，第三天就入城去拜望曹德——曹操就任司空以后，就把兖州刺史之职让给了他的兄弟。
见面之后，是勋恭敬施礼：“拜见曹刺史。”曹德一把揽住他的臂膀：“你我至交，何必如此？快，快，堂中叙话。”
两人登堂入座，是勋就取出曹操和曹政两人的书信，递给曹德。曹德大致瞧了两眼，先搁在一边儿，问是勋道：“我儿安民在都内可好？”是勋说曹安民挺好的，只是——“似他大兄（曹昂），太过老实，都便不肖其父。”
曹德愕然，问：“难道某不老实么？”是勋笑道：“尊兄狡黠，写在面上，君之狡黠，深于心内。”曹德就说啦，你怎么知道我儿子不跟他爹似的，也把聪明藏在肚子里呢？
两人说说笑笑，话题逐渐转到了是勋这回的使命，曹德就说啦，你没事儿老东跑西颠儿的干嘛？我知道你的真正才能并不在于此，所以应该留在许都，好好辅佐我哥啊。是勋心说我真正的才能就是能够预见某些大事，施加一定程度的影响，但随着历史轨迹的改变，已经很难再起到什么作用啦，当即苦笑道：“此皆命数也……虽然，曹公幕中文武皆备，安用一勋？”
曹德连连摇头，说：“论及武事，有子孝、子廉、元让、妙才诸兄弟在，自然无虑。论及文事，孝先（毛玠）过于清直，仲德（程昱）与人多迕，至于郭嘉——其心叵测，吾素不喜也。”是勋挺奇怪，为什么那么多人对郭嘉印象都不好呢？自己没觉得他怎么不近人情或者肆意胡为啊，怎么就那么遭人恨？
他问曹德：“去疾乃忘文若（荀彧）、公达（荀攸）乎？”曹德冷笑道：“荀氏可是有人仕于河北啊。”
是勋说不如你也入许，去帮忙你哥好了。曹德连连摇头，略微凑近一些，低声说道：“世间最可信者，首推从兄弟，其次相识微时，患难之交，其三无欲者也，亲兄弟更在其后。”是勋笑着问：“兄弟如此，父子如何？”曹德撇一撇嘴：“父母最欲信者，儿女也，而儿女最不可信；儿女最不信者，父母也，而父母却最可信——世间事，大抵如此。”
啊呦，是勋心说曹去疾你深了啊，这句话足可作为格言警句，流传千古！
回到是家庄院，是勋又住了两天，然后和管巳洒泪分别，启程往青州去。临行前他关照管巳，说等我从青州返回，还从鄄城这儿过，那时候想必天气也暖和了，就接了你们母子返回许都——虽是新都，但肯定会日益繁华，医疗条件也会超过鄄城，儿子跟那儿住，我既舒心，也能放心。
他自鄄城行向东北方向，过东平、济北、泰山，于路回想当日护着曹家父子反向而来，那时候还是白身一个，短短数年间便秩千石，实在恍如隔世。但是他没有再走琅邪，主要是不打算去碰刘备，而是自莱芜北上齐国，再转向北海。
郑玄的老家，是在北海国的高密县，在营陵东南方向。是勋没回营陵，终究那不是他真正的祖籍，就毫无感情，而是从朱虚向安丘、昌安，直奔高密。大概一路上走得挺谨慎，所以并未遇贼，所至县乡，只要打出“天使”的旗号来，也无人拦阻——不管怎么说，袁家表面上都还是尊奉汉献帝的，袁、曹之间也还没有正式撕破脸皮。
二月既望，渡过潍水，前面就是高密县城了。是勋宿于一传舍内，召了传吏来询问情况，传吏告诉他，郑康成先生每逢五、逢十便在城西的家中开讲，弟子数百，及四乡来听讲的又有千人，当真盛况空前。是勋心说你这没见识的家伙，空前个屁啊，根据史书记载，郑玄开讲，最多的时候有上万人与会，你是没赶上过那好时候吧。
他在传舍歇了四天，到二月二十日天不亮，就留下车乘、仪仗，换上一身常服，只带着孙汶一个，骑马直奔郑家而去——鲁肃早说了暂且不去，所以还未起身。是勋是想先去听听郑老夫子讲课，再打听一下他有没有出山的计划，先不急着去宣旨征召呢。要是郑玄不打算赴许呢，自己就先得下点儿水磨功夫去游说，别等到诏书一宣，被对方当场拒绝，那多下不来台啊。
两人快马奔高密方向而去，越走身边的人就越多，稍一打问，果然都是去听郑玄讲课的，不但有士人、缙绅，甚至很多贩夫走卒也混杂其中。人们都说，郑先生秉持着孔子“有教无类”的主张，不管身份、地位，只要肯去听课，他全都欢迎。是勋倒是不用问路了，跟着人流，很快就来到了郑家。
原本以为是一片庄院，近前一瞧，原来只是十多间草庐，外面还围绕着很多临时搭建的棚屋，大概是郑门弟子所居。讲课的地方是在露天，似乎是农家的场院，一侧还堆着些干草、叉耙之类，有行商当场兜售坐席、饮水和点心。
是勋花十钱赁了一条草席，挤入人群，找个空地展开了，和孙汶二人并排坐下。虽说贩夫走卒皆可听讲，但人们还是自然地分出了等级高下来，最内圈是郑门弟子，次一圈是是勋这种带着席子的上品士人，再外圈是虽穿长衫，却无草席的寒门士子，最外圈是短衫庶民。