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第一个来降曹操的是名士崔琰崔季珪。崔琰乃是郑康成之徒，当郑玄还在青州的时候，袁绍数番礼聘，都被郑玄给推辞了，崔琰觉得师徒寄人篱下，要是过于忤逆袁绍，恐怕没啥好结果，因此代师应征，被袁绍署为骑都尉。他本来就不是真心归袁，此前听说老师已入朝为大司农，便有辞去之意，可惜袁绍坚决不肯放人，如今驻守魏县，不在袁绍直接掌控之中，干脆献城以降。
其余还有魏郡太守高蕃，袁绍吏辛毗、韩范、梁岐、李孚、刘询，将马延、张闿、何茂、程昂，等等，不下二三十人。
曹操乃使徐晃按巡各县，整个儿平了魏郡，同时在邺城歇兵十日后，亲率大军北上邯郸。途中有消息传来：臧霸已破济南，擒获王修，旋即与程昱合兵一处，渡过黄河，杀入平原郡内——袁谭既已北蹿，青州各郡县陆续开城投降，臧宣高如入无人之境。
是勋闻讯去见曹操，倍言王修王叔治娴于政务、忠耿亮直，才堪大用——您赶紧写信给臧霸，请他留下王修的性命。他还建议说，王修乃孔融故吏，若不降时，可将其押解许都，交给孔融去说服。
曹操应允了是勋所请，然后说：“宏辅本青州人，且待底定冀州，或须宏辅抚青。”是勋想了一想，回复道：“昔袁谭在青州，不恤民生，刻剥百姓，而臧将军既为外人，又娴于军务而不习民政，故此前有王营、李条之叛也。巡抚青州，使百姓安居，刻不容缓，岂能更待定冀之后？若王子纯肯降，即可使其抚青，若不降时，臣荐家伯父，请主公以王命征之。”
是仪一心在家养老，实在有点儿可惜了的，终究他还并没有七老八十啊，且还有十来年光热可发。虽说是子羽也就泛泛之才，终究是青州的地头蛇，人面广，也容易取信于老百姓，若能请他出山，或许能在短时间内使青州的局势大致安稳下来吧。
是勋一向是憎恶那些地方豪强、地头蛇的，但一方面这年月的社会环境便是如此，地域观念浓厚，各地老百姓都比较相信本乡本土的官僚，相对敌视外来者——比方说青州百姓之对袁谭和臧霸；二来么，是仪终究是自家名义上的伯父，同样地头蛇，不完全在是勋憎恶范围内。终究是宏辅也是有屁股的，必须得找个地方坐下。
曹操一概应允，即写信通知都中的荀彧，请朝廷下诏征是仪暂署青州刺史。是勋说既已得青，何不干脆趁机分州？即分东莱郡为东莱、昌阳二郡，并东莱二县和北海三县为不其郡，共三郡一国，析为登州。
东汉后期，刺史权柄渐增，行政区划从郡（国）、县二级转变为州、郡、县三极，此事有利有弊。利是削弱了郡守、国相的权力，增强了中央对各郡、县的掌控力；弊则同样是削弱了郡守、国相的权力，使地方豪强容易坐大。以历史的发展趋势来看，二级行政体系是不大可能复兴的，问题在于州的规模过大，州刺史或者州牧理论上夺取了各郡、国的部分实权，实际上自己也无法有效地运用这些权力，衔接上问题多多，使得中央反倒无法有效控制地方。所以是勋给曹操出的主意，就是分州和分郡，把大州分为小州，把大郡分为小郡，既能分地方上的权柄，又相对容易理顺中央和地方的关系。
曹操沉吟良久，又召了荀攸、陈群、刘晔、贾诩等人前来商议——郭奉孝是彻底不管民政的，所以没他什么事儿——最终决定，就按是勋所言，分青州为青、登二州，以是仪为青州刺史、程昱为登州刺史。顺便又问，咱们要不要顺便把冀州也给分了哪？
是勋说分了吧，分了的好。趁着战争更改行政区划，所受到的阻力最小，真等彻底平定了冀州以后再想分，恐怕就没那么方便啦。于是即分河间、勃海、安平、清河四郡出冀，设为瀛州。
既然如此划分了，那么干脆，把军事责任区也同样分一下。曹操下令臧霸在彻底平定青州以后，即挥师北上，攻略瀛州，对战袁谭；他自己亲率主力攻击袁绍，以夺取新的冀州——也即原冀州的西部地区。
大军不日即抵邯郸城下。此时，因为高幹、郭援通过滏口陉来援冀州，彻底放空了并州，曹仁、乐进已得上党，派人通知曹操，略加休整，即来相援。同时夏侯惇擒斩祝奥，彻底平定太原郡，并督夏侯兰、司马懿、王柔、郭缊各部，通过井陉进入常山国，与公孙瓒、张燕会师。袁绍守邯郸仅仅四日，因为听说敌军已深入常山，直取郡治元氏，害怕遭到前后夹击，只得被迫打开北门，突围而出，一路狂奔，直接逃到幽州去了。
袁绍跟前边儿跑，曹操就在后面追，十月底进入钜鹿。曹仁、夏侯惇皆来相合，总兵力膨胀到了近二十万——后勤压力瞬间增大。于是曹操就跟群臣商量，袁绍败定了的，咱用不了那么多兵，不如放一部分回乡吧，仍保证七到十万的兵力，亦可无忧也。