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历史的残篇断简，隐藏在简捷文字和多歧记载后面的种种隐秘，就此终于得以浑然贯通。原来陶谦真是派兵想去护送曹嵩来着，曹嵩最后遇害，既不是陶谦的本意，其实也并非事出偶然，是张闿或者别的什么军士贪图曹嵩的财产，临时起了歹意，原来这幕后还隐藏着一只黑手哪，正是眼前这个被史书评价为“谗慝小人”的曹宏曹仲恢！
可是，曹宏为什么要杀曹嵩呢？是为了阻止徐州和兖州的约和吗？倘若果真如此，为什么没听陈登提起过曹宏反对他的计划？貌似曹宏还是跟曹操和睦的赞成者哪。他那隐藏得很深的“慝”，究竟都是些什么邪恶？！
是勋一时惊得呆了，半天说不出话来。曹宏惊人之语出口，神情反倒变得镇定了起来，端起杯子来浅浅地喝了口水，静静地等着未来侄女婿下一步的反应。
是勋呆了半晌，脑子里转过了无数个圈儿，终于重振精神，开口问道：“公祖上不知居于沛国何县？”曹宏答道：“谯县。”是勋又问：“难、难道与曹兖州为同、同宗……”
“哈哈哈哈，”曹宏不禁大笑了起来，“果然是聪明儿，叔元得此佳婿，亦足堪慰藉也。”放下水杯，沉声道：“不错，我等皆为曹相国之后，故太尉曹嵩，论行辈为我大兄……”
所谓“曹相国”，就是指的西汉开国第二位宰相曹参，封平阳侯。据曹宏所说，是勋也进行了部分脑补，大家族传下来根深叶茂，分支众多，其中曹宏、曹豹这支是大宗，曹嵩反倒是小宗。先不提曹嵩，先说他的养祖父曹节，曹家大宗虽然富有田产，是谯县的大姓望族，换言之是地头蛇，但是到了小宗曹节，却仅得温饱而已。
更要命的是某一年关东大疫，曹节跟他前三个儿子都病死了，只剩下了两个小儿子曹腾和曹鼎，曹腾年方七岁，族中周济不力，小孩子没有办法，只好跟着舅舅去了雒阳投亲，随即就被他舅舅给阉了送入宫中——想想也是啊，要真是大户人家的大宗子弟，怎么着也不可能逼他去做太监啊。
结果曹腾因为打小服侍太子爷，等到太子进位成了汉顺帝，就重用曹腾，最终拜为大长秋，封费亭侯。曹腾抖起来以后，记恨当初族内不肯关照，所以找干儿子偏偏不从族内过继（他亲兄弟曹鼎则是无儿），却挑上了跟曹家世代联姻，并且也曾经周济过他的夏侯家，领了个叫夏侯嵩的孩子过来，改名为曹嵩——也就是曹操的亲爹。
曹嵩仗着养父的势力，迈入仕途，顺风顺水地一路攀升，一直做到司隶校尉、大司农、大鸿胪，甚至最后还花巨款买了个太尉当当，权倾一时，家财万贯。可是虽然挂着“曹”这个姓氏，因为曹腾传下来的怨念，他却对同族本家从来爱搭不理的，绝不照顾。曹宏这大宗和曹嵩这小宗，就此结下了解不开的仇怨。
中平六年，董卓进京，曹操落了跑，被董卓操控的朝廷画影图形，到处追拿。消息传到沛国谯县，曹家立刻炸了窝，纷纷卷了财物四散而逃——正因为此前的矛盾，曹宏跟曹嵩跑的就不是同一路。曹宏兄弟跑来了东海，投在当时的刺史巴祗门下，后来逐渐在徐州站稳了脚跟；曹嵩则一路跑去了琅邪，在海边儿找个清静的地方隐居。不过虽然说各跑各路，通过共同的亲友，相互间偶尔也还通点儿声气，尤其当陶谦打算跟曹操谈和以后，曹宏就曾经秘密地写信去探曹操的口风，可惜曹操理都不理，再去跟曹嵩套近乎，曹嵩说都一家人有多大仇啊，从前的事情就算过去了吧，可有一样——我做不了我那不孝儿子的主，你要跟他和解，你自己个儿说去吧。
讲完了家谱，曹宏就说了：“倘若仅仅与孟德议和，自无不可，然而细察陈元龙和你的意思，陶使君二子皆不堪辅佐，将来莫非要将徐州拱手送与孟德不成吗？他人皆可投靠孟德，偏我兄弟不可啊！”
是勋心说果然不愧为“谗慝小人”——这小人可不是容易当的，没有点儿政治智慧，只能当小丑，当不了小人。你看这家伙想得多长远，并且把自己跟陈登那点儿小心思就摸了个底儿掉。他当即问道：“是恐曹兖州因为前怨而不肯善待尊公兄弟，故此要劫杀故太尉曹公，绝了徐、兖合纵之议么？然而如此一来，两州便结下深仇，倘若兖州大军来伐，又将如何应对？”
曹宏微笑着说：“倘若宏辅不是我曹家之婿，我必要遣人去杀了曹嵩。但如今是、陈、麋、曹四家已为姻亲，一损俱损，即便曹操入了徐州，料他不敢慢待我兄弟。此番宏辅出使，便去好好看看那曹操，看他有否回心转念之意，或者看兖州是否兵精粮足——倘若曹操固执己见，或者兖州兵不堪一战，那时便可杀了曹嵩，以绝合纵之议！”