一个传令兵从中间的大帐里跑了出来，站在空地上，举高了手。
铁栅栏旁边围坐的一圈看守看见来人，全都站了起来，周翡他们离得太远，不知道双方交流了些什么，反正片刻后，那传令兵便转身离开了，铁栅栏外的卫兵们却接二连三地点起了周围的火把。
铁栅栏原本建在黑暗处，先前只能看见里面好像关着一些人，李晟他们刚开始以为那只是个靠山的小角落，关的大约也是比较倒霉的流民，多不过十几二十几个。
可是随着一个又一个火把亮起，几个人都呆住了。
只见那铁栅栏原来并不是背靠山脚，而是封着一个山洞，山洞看不出有多深，里头全是人，老少兼有，一水的衣衫褴褛、面容呆滞，仅从表面大略一看，便足有数百人之多，那些人像牲畜一样给困在铁栅栏后，铁栅栏的尖头上顶着一颗已经烂出了白骨的人头！
李妍震惊道：“天……天哪，怎么会有这么多人！”
杨瑾诧异道：“是流民？这么多人不杀也不放，把他们都关起来做什么？养着吗？”
“我猜北斗巨门和破军初来乍到此地的时候，肯定看得出这山谷的隐蔽是人为的，摸不清情况，心里拿不准这山谷是否有其他密道，”李晟轻轻地解释道，“此地有这么多流民，倘若贸然痛下杀手，万一流民们知道其他秘密出入口，逃出几个漏网之鱼，他们这回的戏就唱不下去了。”
吴楚楚立刻明白了他的意思，恍然大悟道：“所以杀不得，要先稳住这些流民。”
“不错，比如刚开始的时候，这些北军可以恩威并重，一方面说流民南渡是叛国，该当诛九族之罪，再从中抓一个领头的，杀一儆百，杀完以后顺势将罪名都推到死人头上，再对惊慌失措的流民施以怀柔，宣布他们是受奸人蛊惑，若是诚心悔过，则罪责可脱，”李晟略微思索了一下，接着说道，“如果是我，我会假装派人重新给他们编册入籍，告诉他们如今北方人口锐减，朝廷打算重新丈量、分配撂荒土地，持此籍者，日后回去，都能分得一等田，这样一来，流民稳住了，人数清点完了，还省得有人浑水摸鱼。”
杨瑾低头一看，发现自己被李晟三言两语说得起了一身鸡皮疙瘩，这些中原人杀人不用刀。
有威逼再加上利诱，对付失了头羊的羊群，一圈一个准。
流民大多胆小，毕生汲汲所求，也不过就是一隅容身之地，不到活不下去，不会贸然逃跑反抗，只要能有吃有喝不挨打，就能叫他们老老实实地待在这里，或许还能收买那么几个心智不坚的，帮这些北军排查其他密道。
等北军将地形摸得差不多了，就可以撕破脸皮了——而到了这步田地，这些流民早已失去了一开始的能力和勇气，基本只有任人宰割的份，这时候要杀他们灭口也好，要支使他们做苦力也好，怎么摆弄都可以。
但是可惜，再怎么千人一面的人群，也总能生出异类——那几个带着小孩逃出去的人就是。
他们倒也未必有什么大智大勇，或许是机缘巧合、因为什么缘故不得不跑，还一不小心成功了。
而北军已经快要集结完毕，此时泄密必将功亏一篑，在这个节骨眼上，李晟都能想象得出谷天璇等人得有多震怒，因此不惜派出数批人马追杀几个村妇农夫，非得赶尽杀绝不可。同时，既然养着这些流民已经没有价值，那为防类似的事再发生，正好将他们统一灭口。
山谷中，铁栅栏外，一队卫兵齐刷刷地扣上铠甲，提起锃亮的砍刀——周翡他们也不知怎么赶得那么巧，居然正好撞上这“灭口”的一幕。
吴楚楚抱着的孩子再次拼命挣动起来，可这回吴楚楚长了记性，硬是抓着他没让动，那孩子情急之下喉咙里发出小兽一样的呜咽声，低头便去咬她的手，只是还没来得及下口，便被一只手掐住了下巴。
周翡强行掰开他的嘴，抬起那孩子的小脸，冷冷地瞥了他一眼，手指轻弹，拂过他的昏睡穴，小孩的眼圈一下红了，却无从抵抗，只好心不甘情不愿地闭了眼，眼泪“刷”地一下被合上的眼帘逼出眼眶，流了满脸。
周翡擦去指尖沾上的眼泪，低声道：“李晟。”
李晟强行收回自己的目光，迟疑了一下，咬牙道：“江湖有江湖的规矩，不惹朝廷事，一码归一码，走吧。”
李妍难以置信地睁大了眼睛：“哥？”
李晟充耳不闻，拎起她的肩膀轻轻往前一推，催她快走，同时对吴楚楚伸出手：“这孩子我来抱，你们走前面。”
山下，“待宰”的流民好像明白了什么，人群恐慌地乱了起来，那昏暗的山洞里也不知挤了多少人，他们尖叫、推搡、求饶与痛骂声沸反盈天，从宽阔的山谷一直传到高处，不住地往几位“少侠”的耳朵里钻。
李妍仓皇之间回头去看，不留神被李晟一把推了个趔趄。
“看什么看，”李晟暴躁起来，不耐烦地呵斥道，“走你的！”
李妍不由叫道：“李晟你瞎吗？他们是要杀人！杀一路逃荒过来手无寸铁的人……那么多人，一个山洞都是，阿翡！你倒也说句话呀！”
周翡的脚步顿了顿，却没吭声。
李妍还以为她没听见，“阿翡”“阿翡”地连着叫了好几声，周翡却一直没理她。一瞬间，李妍好像明白了什么，她愣愣地看了看周翡，又看了看李晟，大眼睛里倒映的光好像被冷水浇过的小火堆，惊愕地逐渐黯淡下去。
好一会，她讷讷开口道：“不……不管他们啊？”
李晟冷声道：“你想找死吗？”
李妍委屈极了：“可是在济南府，阿翡不是还从童开阳手里救了那个大叔？”
周翡低头摩挲着碎遮的刀柄。
李妍又对李晟道：“还有你，你路上不是还吹牛，说自己在柳家庄带着一帮人打退了铁面魔殷沛，你……”
“你有完没完？”李晟截口打断她，“阿翡跟童开阳交手不止一次，拔刀之前她心里就有数。柳家庄那次，大家本来就商量好了围剿殷沛，你知道‘围剿’是什么意思吗？这些年若不是各大门派都是一盘散沙，殷沛根本不可能蹦跶到现在——你再看看这里！”
他倏地回头往山谷下面一指：“那是多少人？这又是几？我们总共五个人，带着个累赘小崽子——还有你这样不能当个人使的。我实话告诉你，李妍，今天别说是我和你，就算是大姑姑带着咱们寨中所有前辈都在这，她也不敢贸然对数万北朝精兵出手。”