“这肉米糕做得是真不错！于先生，这是你徒弟的店做得吧？”太后捧着一块肉米糕边咀嚼着肉米糕里的米肉香，边与一旁静立地怪老头道。79
自从回宫后，怪老头早已不似在宫外那般逍遥惬意，放荡形骸，腰里也早不挂酒葫芦了，老烟枪也不敢勤抽了，在怀里揣着，觐见太后时，怪老头连烟枪都撂在府里，不敢揣这两样觐见，酒味还勉强可以忍受，太后独独受不了呛鼻的烟味。
老头听闻太后传他觐见，临出门，为压嘴里的烟味，还特意糊了撮茶叶塞嘴里，嚼得满嘴茶香，一点也嗅不出烟味，才敢入宫。
“你这徒弟哪收的？怎这般有本事，首饰也能做，又会制药，还会做这般好吃的点心，还会绣女红，做衣裳，那手可真是巧，心可真是细呢！”难得听见太后如此夸人，尤其一说还是样样皆夸好，似是挑不出什么不好的地方，想来若不是太后真看上此人了，就是有谁在背后给此人美言，没少在太后耳畔吹风。
老头能答什么，可不是太后说一句，他跟着应一声是呗。
“哀家瞅那柳家大丫头那脸，细得跟珍珠子似的。哀家就把皇后给哀家贺寿的寿礼送予了那柳家大丫头，哀家这么做似是没做错吧？”太后说的那寿礼就是冯如萱见仇老五等人打得那件最为精致，别致的珍珠首饰，太后一时兴起，见柳芸娘出落的端庄得体，模样又清秀漂亮，见柳芸娘的肤质又好，堪比珍珠，就将那件从皇后那收来，还没捂热乎的首饰，转手送予柳芸娘了。
然而，太后刚将首饰转送出去，就见两人眉眼一挤，似是觉得心中不快，一来便是好不容易搜罗寿礼送来的皇后娘娘，当然皇后不快的原因，太后能体谅，二嘛就是随皇甫晋一同赴宴的晋王府二王妃江玉燕了。
若说起江玉燕，太后本就看不上江玉燕，江玉燕的身份卑微倒是其次，而是太后觉得江玉燕不懂规矩。一点也没有柳芸娘看着大气，有范。且皇甫晋虽并非太后亲生，可论血统，皇甫晋乃是皇室血脉，现在位的皇帝与皇甫晋是同父异母的亲兄弟，尤其是太后与皇甫晋的母妃两人在这深深后宫之中，也是不可多得的两名贤良淑德的女子，两人不是亲姐妹，却胜似亲姐妹。
皇甫晋的母妃故去的早，皇甫晋就过继给了太后。本来皇位不该给太后的儿子坐，而是皇甫晋坐的，可皇甫晋这个人吧，生就将功名看得极淡，可以说皇甫谦什么样，皇甫晋这个做老子的就什么性子。
当然皇甫晋也是念太后的养育恩情，顾才舍弃本该属于他的帝位不做，而让予了弟弟去坐，自己甘愿做个晋王爷，辅佐弟弟，替弟弟打江山，守江山，而皇甫晋与柳芸娘的结合，其实也算是牺牲小我吧，不然太后光看江玉燕就够了，岂肯让自己疼爱的继子娶个自己看不顺眼的女子做妾。
那日中秋及寿宴之上，太后也算有意为之，将寿礼倒手转送给柳芸娘，为的就是杀杀江玉燕的二王妃锐气，当太后见江玉燕那不悦的眼神后，太后心里是又喜又气，太后岂能不气，江玉燕也不看看自己是个什么东西，竟敢在她太后老佛爷的面前吊脸色，吊给谁看呢！所以中秋后，太后心里也结了个疙瘩，很不舒服。