有一个小孩惨透了，人人躲得远远的，如果有谁在背后提起，虽然人人落泪，可就是谁也不敢伸伸手，帮帮忙。为什么呀？
这个小孩他爹是道极堡的一个私塾先生，他处世不躁，为人谨严；教书用心，百问不厌。这位私塾先生姓戈，名汉文。教书先生是孩子走向未来的保证，也是孩子成长立事的阶梯。全堡子的人对这位私塾先生，大人敬之，孩子尊之。
有一个事儿令全堡子的人大为惊奇，戈汉文两口子就这一个男孩，现年已经六岁。由于父母对孩子特别的疼爱，平时，称他为儿，呼他为孩儿，倒把他的名字给忽略和忘却了。这个男孩细皮嫩肉、白白净净、浓眉长脸，眼睛水水汪汪、清清亮亮，很有眼缘。这个男孩最召人喜欢的是头脑聪明，眼神灵异，听过能述，过目不忘。全堡子的人，每当提起自家的孩子读书时，都会羡慕的说：龙生龙，凤生凤，老鼠生儿打地洞，咱家的孩子比不了人家先生家的孩子，人家天生就是这个种，做颗就是这样的苗。
可灾难偏偏光顾了这个家庭。这一年春夏交接之际的一天，私塾先生戈汉文住在宜凌县城的一位把兄弟，因一病不起，特意捎来口气，说有要事相托。私塾先生听说后特别着急，起了个大早，骑了一头大叫驴，去宜凌县城看望这位把兄弟。这一趟县城的走动，把这个本来幸福的家庭的一切全改变了。这个私塾先生戈汉文把一种恶性传染病给带回来了，全家遭受天花之灾。戈汉文身子骨弱，最先卧炕不起，他的媳妇孟繁文不分昼夜，求医找药，跑了多日，也没能救下丈夫的命。私塾先生临终时，拉住媳妇孟繁文的手，声泪俱下，嘱托媳妇一定要把孩子养大。孟繁文埋葬了丈夫后，因丧夫之痛，劳累之苦，也病倒了。孟繁文躺倒在炕，吃饭没有，每天只能靠这个孩子用小手递过来的水艰难度日活命，坚持了没几天，就眼睁睁的，泪水涟涟的紧握着孩子的小手瞪眼而去。
听说私塾先生家染上了天花，全堡子人人自危，家家避难，各个躲灾，自顾不及，唯恐遭殃。虽然平时关系都不错，可大难来时争自保，命悬一线只顾逃。情与命之间，人们都是非常现实和极其明智的，全堡子都远离了这个家庭。
孟繁文无奈不舍的闭上眼睛后，孩子用小手端着水碗，整整端了一天一夜，小嘴不停的叨念着：“妈妈，喝口水，喝了水，就不睡了。妈妈，你醒醒，我求你喝口水吧。”啪嚓一声，碗，掉在地上碎了。无依无靠，无人照料，孤独无助的孩子也病倒了。
命不该绝，昏睡了五天后，这个孩子无力的睁开了眼睛，因脸上疼痛奇痒难忍，孩子一醒来就两手乱抓乱挠，身边缺失父母的看护，唉哟，一张嫩脸转瞬间就破了相。更可惜的是，孩子一双人见人爱，忽闪闪亮睛睛的大眼睛，被抓挠得上下眼皮溃烂，血水模糊。
私塾先生家的前院是一个庙，庙基庙壁庙顶全部是用花岗岩石劈成的一尺厚的大石板拼接而成。庙前一边一棵三人合抱粗的老杨树，气象润满，小有名气。平时烧香上供的就不少，有灾有难了，能动的人家更是忙前忙后，每天跪拜祷告。这个孩子无饭可吃，每天晚上只得胆战心惊，哆哆乱颤的去庙上偷拿供果，裹腑保命。
天花过去，人见人爱的孩子成了麻脸疤瘌眼儿，没人再喜欢看他了。加上父母过世，人去情淡，也就没人把这么个睁不睁瞎不瞎的麻脸疤瘌眼孩子再当回事，他成了一个人见人烦，无人问无人管的野孩子了。他闲着无事，每天南北东西遛遛逛逛，找有人的地方去听声，去看景，他最爱去的地方就是人们赌钱的场所。时间一长，人家就让他端茶点烟，找找零扫扫地，跑跑腿学学舌，麻脸疤瘌眼男孩呢也愿意去做，不做不行，人家不让呆，不让呆他就没地方去。再说他这样呆可不白呆，人家看见他可怜，就有意将就他，人家吃肉就让他跟着吃肉，人家喝酒就让他他跟着喝酒，人家赌钱他偷偷摸摸的就边干活边跟着看牌，边着学技。