范酒海带着他的几个弟兄，骑着朱林山和他身边几个人专用的六匹马，一路向西飞奔，跑了几十个大山沟川中的村屯，都不中他的意，不是屯子小，就是不隐蔽，要么就是无屏障可依靠，无险隘可守护。第二天，范酒海看中了两个地方。第一个地方，他们进到里面一看，一眼就相中了。这个地方，群山环抱，一层叠一层，险峰巨石，沟深坡陡，中间一平滩，进出一条沟底羊肠小道，别无它路，车难进，马难行。沟门口一鞭打石门，两边直上直下，有十几丈高，一夫当关，万人莫进。山深处的悬崖上有一庙，僧已走，庙已残，庙边上还存有一溜僧房和一溜居士屋。这庙、这屋、这房，已经多年无人来过的样子。尘埃落，蛛网沉，石径长满草，屋房有狼粪。庙下有一水井，庙上有石阶云梯，直上崖顶。崖顶上有一条外人绝难知道的时隐时现的山峰连通山峰间的石径小道，这条石径小道有多长，通向哪，范酒海暂时还没功夫去探寻，不过，这已经就够了，这样的地方，如果不是苍天有眼的眷顾，上哪找去？
第二个地方，也是在大山深处，不过这里的大山既无险峰巨石，也无深沟陡坡。山虽然不高，可一岗连着一岗；坡虽然不陡，可荊乔重重，棘刺满坡，棵深过丈，獾狐难行。深山中隐藏一个屯落，原来只有一条道与处界联通。现在，这条道因少有人走动，已经被两旁的树木占去了大半，屯子有近百间破落的房子，人走屋空，全屯只剩下一户人家，几乎与外界隔绝。这两个地方相隔不远，也就是半天的脚程。范酒海和他的弟兄选定了这两个可以落脚的地方，虽然不是特别的满意，可也别无选择，心里踏实了许多，也松了一口气，就在这唯一一户人家住了下来。要了一坛子小烧，炒了四个小菜，炖了一锅野鸡，又烩了一锅野兔，哥几个痛痛快快的喝起了酒。关友贤问：“范头，你说他大当家的能来这荒山野岭的地方吗？”没等范酒海接话，赵老全接过话头抢白地说：“喝你的酒得了，多吃萝卜辣操心，不来，范头能带着咱们大老远的跑这来？再说了，大当家的象是被日本人盯上了，狡兔还有三窟呢，大当家的当然应当有些准备，这百十号人的家也不是那么好当的。”郑前洋说：“那是，现在最难的是大当家的，顺了人家，那是被骂祖宗的事；不顺，就得舍命硬抗。那日本人也不是棉花桃，想抗就能随便抗的。依我看，用不了多长时间，那日本人就得动手。我想，大当家的应该有这个预感，没这个，他就不是大当家的。”关友贤说：“范头，你说咱大当家的真的和日本人硬碰硬，那张学良几十万军队都被吓得屁滚尿流，大当家的还有好吗？”“放屁，不会说话学驴叫，两锅香肉都堵不上你的臭嘴。”关友贤见范酒海真动了气，就委屈的说：“范头，我也没说啥不好的呀，你急啥呀。”赵老全说：“该，活该。”关友贤说：“迷着你的，哪都有你。”赵老全接着说：“尺有所短，寸有所长，咱啥事都要多往好处想，由其是这个时候，我就不信，咱中国这些人，一人一口唾沫也淹死他一半了。”“你听老赵说这话，咋听他都是爷们的话。老关，你自罚三杯，长个记性，下不为例。来，咱们干了，早点睡觉。”范酒海带头干了杯中的酒，下桌出到门外，呼出一口长气，仰起头看了看天。天空浩远，夜色清尤，繁星点点，万赖俱静。忽然，一群流星划过天际，留下一条条美丽的光。范酒海看到此，好象触动了什么心事，不是滋味的低下了头，默默的走回屋里。
大清早一起来，范酒海就让几个弟兄分两伙，打扫安排。自己饭也没吃，拉出马，一股风似的跑进了那条似有似无、半隐半现的林中小道，他要去先验验迎接他的大哥，敢和小日本叫板的响马，大刀把子朱林山的来这儿的路数。