杜二因和他哥杜大在搬不搬家的问题上，产生了分歧。他媳妇的娘家住的是一个大屯子，杜二和媳妇一商量，就搬家到他媳妇的娘家的大屯子里住下。他媳妇大名叫梅芳枝，梅芳枝未嫁给杜二的时候，在屯里有名，是个大美人，人送美号叫美小芳。这个屯子里的大户宋绍文和他儿子宋满义爷俩都想霸占梅芳枝，宋满义想找个美人做二房，宋绍文想的是在外安巢养美。爷俩之争，没一个是正房，梅芳枝想自己嫁人不是正房，白美了一生，白心高了一回。所以偷偷摸摸的选了一个人儿。这个人儿就是杜二。杜二生得是方额头方脸方脑型，厚耳朵厚眉毛厚嘴唇，手大脚大脑袋大，胳膊长腿长下巴长。
梅芳枝虽然是个女性，又生在穷人家，可她心中有数，鬼点子不少，暗中托人看了相。看相的说，这个人，人生运数上下波澜，有官运。梅芳枝对上下波澜四个字不懂得是啥意思，听说有官运，没想那么多，就嫁给了杜二当媳妇。一块生活了几年后，没看出杜二有啥亮，有啥样，梅芳枝暗中很失望。回到娘家的屯子后，自觉没啥脸。
可宋满义呢？他见美小芳又回来了，今天送米，明天送面，后天就送猪肉半子。俩人的眉来眼去，杜二心知肚明，知道这梅芳枝是人家的人，那是早晚的事了，说不定自己的命还得先丢。看眼前，想事后，他吃不好饭，睡不好觉。想吃饭，得看着梅芳枝先吃，见没事，也就是没有毒，他才敢吃。要睡觉，得偷偷的看着梅芳枝先睡着了，他才敢合眼。
这样的日子没几天，杜二就没了踪影。杜二干什么去了？上山拉杆子。杜二约的三个人，没啥大本钱，也没啥大能耐。拉杆子上山，就是谋财害命，没能耐咋干？有办法，杜二想到了孩子。特别是有钱有势人家的独苗，就从独苗孩子下手，不分男孩女孩。杜二假扮个用干鱼换旧铜废铁的，以便宜到家的条件，吸引人们的注意力，方便合伙人下手。杜二的第一个合伙人叫钱糖人。这钱糖人真会捏糖人儿，就以捏糖人儿当招牌。两人进目标村屯做前台，目标人寻找好后，就用糖人儿诱使孩子上钩，然后领出村屯。史福来、靳宝财是杜二的另两个合伙人。这两个人在村屯外，做后台守候，负责转移勾当。孩子是父母爷娘的心头肉，只要能换回孩子，割啥都认。虽然如此，每笔生意还都得掂量着对方能承受的心理底线，从不过高要价，所以几经伸手，十拿九稳，各个都成。
杜二在几经得手后，开始招兵买马，队伍迅速壮大。可人多嘴多消耗多，饥一顿、饱一顿、粥一顿、肉一顿的，队伍不太稳定不说，杜二的权威还时不时的受到威胁。听说石川少佐组建保安队，就主动登门。石川虽然对他的胡子出身心存疑虑，可一时又没有挑选的人手，只得先用着。就这样，杜二朝思暮想当官的梦还就成真了。杜二由软弱稀松的胡子头摇身一变，变成了骑洋马跨洋刀的宜凌县保安队队长。
金超然和杜二不一样，金超然家中富足。可他从小游手好闲，五马换六羊，里一脚社会，外一脚江湖的瞎折腾。虽然混过的地方不少，交的朋友却不多，可世面没少见。一个偶然的机会，去了个地方，这个地方先叫奉天，后叫沈阳。在这儿，不知怎么的就进了一个学堂，这个学堂别的不教，专教日语，学说日本话。金超然这个人，个又小，体又瘦，乡下人都管这样的人叫筋蹦子。金超然虽然貌不惊人，智商可不低，时间不很长，日本话就学了个大概齐，和真正的日本人也能对付一阵子。这个学堂的老板知道石川急着用人，一封信把金超然就送不是送、派不是派的介绍给了石川。正在用人之际，石川就委任他做了宜凌特别行动处的处长。
贾慈这个人的家庭有钱有势，贾慈的父亲在朝廷做过官，贾慈的哥哥在日本留学，就娶了个日本女人。贾慈本人，也有过一大段特殊的人生经历。得过势，也吃过亏，长过见识，也走过弯路。回到宜凌老家，他哥留在家中的媳妇，由于男人长时间不在家，寂寞难耐，贾慈又粘呼呼的在身边转悠弄搔，不用明说，就知道咋回事了。贾慈的生母早亡，贾慈的父亲过世后一分家，去掉几个姨太太的，再分给哥哥一份，他这一份还能有多少？贾慈这份经不住他赌，混到最后，只有靠炸油条混饭吃。贾慈的哥哥在日本留学的同学中，有一个就是石川。这样，贾慈就成了石川门中客，石川看贾慈别的能力没有，点头哈腰，没说先笑，挺能联络人，先就有意安排他做了眼线。这次就理所当然的成为了石川的民情调查课的课长了。