华夏十二年五月四日，华夏第一艘客货两运燧人号蒸汽海船正式投入使用，由秣陵城开往滨城的客运航班正式开通。翌日，皇家航运集团正式成立，正式将航运业务从海军中剥离出来。
秣陵城的热闹和远在萧关的冒彊没有关系，他已经来虎岭屯半年了，已经习惯了在这里的生活。每天他需要教导八十多名七到十二岁的学生，说起来工作不算太累。这里的孩子非常的听话，很珍惜这种来之不易的学习机会。
屯长骆奇是一个很豪爽的人，令冒彊意外的是，骆奇的爵位竟然是个五大夫，担任过大王子的亲卫，在清剿叛乱时屡立战功。骆奇在固原很有威望，连固原城的县令见到他，也要首先行礼。洛奇本来可以留在长安，是他主动要求来到这里守卫边寨。
虎岭屯寨是一座军寨，正好横在六盘山中的必经之路上。屯子里的寨丁都是三四十岁的壮汉，很多还是正规军退下来的老兵。这些人除了在这里屯垦，还要进行军事训练，装备的也是国内最好的武器，放下锄头就是一支精锐。
六盘山中的道路非常的难走，很多地方狭窄又崎岖。冒彊发现在寨外十几里远的地方有一片开阔地，那里的地势非常的平坦。自五月起，供销社的人就在这里搭棚摆摊设点，关外零零星星总有人前来交易。六盘山里的蛮人和山外草原上的游牧部落的人都有，在那里交换货物。
开始人少冒彊还没在意，没成想过不了多少日子，在这里的老人妇女也推着自家的独轮车，加入到摆摊行列。前来交易的蛮人越来越多，竟发展到天天都有人在那里交易。与此同时，屯寨里的寨丁也加强了戒备，骑兵也开始在草市周边巡逻。
据骆奇介绍，与蛮人交易的市场不是随便开的，一个处理不当就会生出无数纠纷，必须有上面命令才行。此时华夏对萧关外的部落采取羁縻政策，根本谈不上有效管理，基本上是放任自流，只要不生事就行。
虎岭屯寨的草市是官设的博易场，每年春末夏初，供销社都要在这里收购牛羊、马匹和羊毛。用经济手段慢慢同化关外的野蛮人。当然，屯寨的家属也可以参加交易，用自己的土特产换取自己需要的东西，然后送到县城销售获取中间的差价。这也是国家对边关屯寨的一项福利政策。
六月二日，今天是周末。这一天的大清早，天边的太阳还窝在山下，只是吐了口霞光把山顶抹亮，朦胧的晨光里和着清凉的露水，在粘粘的黄土路上洒满清新的气息。今天是休沐日子，在骆奇的邀请下，冒彊骑着马，与骆奇带着几个亲卫走在这条小路上前往草市巡视。
冒彊是第一次来到这种草市，他既觉得新鲜也有些好奇。草原上生蛮椎髻左衽，长相和关中的人物完全不同，一眼就能看出来。他们是这个草市的主体，占了全部人数的十之七八。其他大多都是六盘山中熟蛮，他们的穿戴慢慢的有些接近关中的华夏人。
骆奇一行特别显眼，身上的军服表明了身份，六盘山中蛮人看见都远远避开，躲躲闪闪地满眼都是警惕。这些避居在六盘山中的蛮人，都属于一些不愿意编户齐名的部落。
不入国家版籍的蛮人当然不是自由自在，他们属于各个大大小小的蛮部酋长，世代为奴。他们及其子孙的命运完全操纵在部落酋长的手中，任打任杀，根本没有保障。
蛮丁与编户相比命运非常悲惨，每次出来交易，家人都在酋长的掌握中，所以他们也不敢逃。与编户的朝廷管下丁口相对，六盘山中蛮部属下的人丁朝廷管不到。官府暂时也没有精力深入到山中进行清理，就采取了这种温水煮青蛙的办法。这应该是农奴制在关中地区的最后残余。
冒彊跟在后面慢慢走着，他冷眼看着周围的蛮人。几个月来，他对这里的情况也多少有些了解。虎岭屯寨后面紧挨着一条小河，小河边土地肥沃，可以开垦出四五万亩耕地，他向屯长提出了自己的建议，屯长骆奇也非常看好这个计划。可惜的是他的计划遇到了最大的难题，屯寨人力不足。
人口的聚集才能形成规模经济，地广人稀的同心县城却不具备这个条件，骆奇和冒彊都是很有上进心的人，两人都很想建功立业。他们也不可能等着现在的人慢慢生孩子，自然而然地就把主意打到周围山里的蛮人身上。
正在这时，走在前面的骆奇停下脚步，待冒彊跟上来，凑近他的耳朵悄悄的说：“冒兄弟，快看！那边有买卖奴隶的。这些奴隶都是部落冲突中的战俘，一个个都是精壮的汉子。”
冒彊循声看去，果然有一些人被绳子连成一串，坐在草市的一角被人看押着。旁边一些蛮族部落的人在那里讨价还价，似乎正在交易这些奴隶。而供销社的人坐在远处不闻不问，一点也没有参与的意思。