贡院阅卷阁。
第一艺诗词的试卷全部批阅完毕，一群学官们坐在了袁树之的面前，现在是对一些试卷进行综合决定的时候了。
袁树之首先拿起的就是那首《阳关曲、中秋作》，他举起了这张答卷，开始了提议：
“老夫今儿个看了这首诗二十四次，老夫坚持自己的看法，甲上！你们是何意见，现在提出来。”
下面一群学官对此并无异议，因为这首诗确实是他们这么多年所见过的最好的写中秋的诗了。
“如此，老夫就落评了。”
甲上两个朱红大字落在了答卷的顶上，这便算是这张试卷的成绩定了下来。
接下来，他又翻到了第二张，“这首《琵琶仙、中秋》，老夫未敢多看，触景伤怀啊……但老夫同样坚持初衷不变，提议……甲上！”
这个时候下面有一名学宫举起了手表达了他的异议：“袁大人，若论这首词的内涵，下官是赞同甲上的，但这首词的字……诸位大人请看看，实在有些潦草！”
“它以行书写之，但字迹漂浮，笔干无力，甚至就连排列也显得参差不齐！故而……下官以为得个甲中较为妥当。”
袁树之一听却微微一笑，“钟大人，你此言差矣！”
“这首词和这首诗，同为一人所作。这首诗的字迹说不上完美，但也颇有大家风范，那么为什么这首词的字会显得漂浮无力呢？”
“字由心生！这名学子在作这首词的时候，他定然是全身心投入其中的！这首词极为伤悲，它是词人发至内心的展示，那么这时候词人的内心定然也是伤悲的。试问诸位，在泣不成声的时候，在内心一片惨然的时候，这笔墨还能保持有力饱满吗？”
“这笔字，正好说明了一点，这位考生是临场而作！是有感而作！是含着那份真切的心境而作！”
“若是平日所作在考时抄上，他的字，会是这个样子的么？”
许小闲原本是因为时间来不及了才匆匆忙忙赶出来的，那时候他哪里还想过将字写好，他想的仅仅是在最后时刻完成这答卷罢了。
可现在被袁树之这么一解读出来，这名学子的形象顿时在这群学官的心中愈发的高大了起来——是啊，这显然是词人临场而作！
在这考场上能够作出如此深切的词来，这得要多高的功底？这得要多么痛的领悟？
“下官觉得袁大人此言有理，更当为甲上！”
“下官赞同！”
就连那名提起异议的钟大人此刻也怀疑自己了，他也点了点头，认同了袁树之的意见，“下官未能见此深意，得袁大人提点，恍然大悟，当为甲上！”
于是，袁树之再次落笔，批了甲上二字。
“其余诗词……没有议论的必要了，就按照诸位的批阅定了吧。”
“这两首诗词，老夫以为当快马送去京都交给院正苏公，想必苏公会召集文峰阁十二学士对这两首诗进行评判，这结果……越早越好。”
“另外就是老夫刚才一直在想，本次科考这贡院里的学子们表现极为怪异，一个个的精神都难以集中，都极为嗜睡，甚至后面的三天许多学子还真趴在桌上睡着了！”
“如此可以预见，本次凉州乡试的成绩一定不佳！这必须得找出缘由，而现在最大的怀疑对象就着是清水蚊香！”
“诸位，为国纳仕取材乃是太学院之职责所在，若是今岁凉州乡试出了大问题……你我都难辞其咎！”